Le juge des enfants intervient en assistance éducative lorsqu’un mineur est en danger physique ou moral : privé des soins et/ou de l’éducation nécessaire pour garantir sa santé, sa sécurité ou sa moralité il est saisi par le parquet et effectue toute investigation qui lui paraît utile.
Le juge des enfants intervient lorsqu’un mineur est suspecté d’une infraction autant pour instruire que pour juger, après avoir été saisi par le Procureur de la République.
Il procède à toute investigation utile sur les faits et la personnalité du mineur. Il est épaulé par les services de la protection de la jeunesse.

La procédure se déroule en chambre du conseil, sans aucune publicité, dans le cabinet du juge.
C’est ce qu’on appelle l’audience de cabinet.

Le juge des enfants peut prendre des mesures selon l’âge de l’enfant, la nature de l’infraction, la peine encourue : réparation, liberté surveillée préjudicielle, contrôle judiciaire, placement en hébergement PJJ et détention provisoire.